Le jour où Loïs achète un matelas plus grand, Hal est persuadé que c'est pour mettre de la distance entre eux. Dewey, soudainement transcendé par un opéra, s'inspire de la querelle parentale naissante pour écrire sa première oeuvre tragique : « Le lit conjugal », qu'il met en scène pour la fête de l'école...
Croulant sous les dettes, Hal et Loïs instaurent un Noël avec des cadeaux « faits maison ». Les enfants ont débordé d'imagination pour l'occasion contrairement à Hal, qui invente un énorme mensonge et emmène la famille parcourir frénétiquement quelques kilomètres en voiture. En désespoir de cause et au bord de la panne d'essence, Hal finit par voler la carte de crédit de Malcolm pour offrir à tous un séjour au ski !